流傳青森睡魔祭的源由諸多，普遍人們相信以中國「七夕祭典」演變與睡魔流放習俗。相傳因夏日農務繁忙，為趕走睏倦的睡魔，而結合中國七夕流放燈籠之習俗，象徵睡意流放的意思。亦有一說法是驅趕睡魔之意「ねぶりながし」，源於津輕方言而變成（ねぶた）。

日本三大祭典之一「青森睡魔祭」於每年8月2日至7日期間舉行，共超過20座巨型燈籠作品參與遊行，整個場面聲勢浩大，氣勢驚人，參加的人潮也絡繹不絕，是日本夏季最重要的祭典之一。每年可以吸引超過300萬的遊客前來，熱鬧的場景宛如嘉年華會。

隨著睡魔祭各式的巨型燈籠與遊行隊伍紛紛登場亮相，陣仗龐大，氣勢磅礡，綿延不決的人潮，熱鬧場面盛況空前。而花車上咚咚的敲打著響亮的鼓聲，手舞足蹈的「跳人」舞群，臉上塗著粉墨，頭戴花笠，身穿浴衣草鞋的整套傳統服飾，一起雀躍地舞動，並整齊的吆喝聲著「LASERA! LASERA!」，帶動現場氣氛至最高點。奮力推動巨型燈籠的人們，遊走於青森市內的大大小小街道，規模之大得令人震撼，也令人難忘。

一盞盞散發微橘微黃光的睡魔燈籠，點亮青森的每個角落，成為每個人來到睡魔祭的一處光明之路。放眼望去一組組造型精美、色彩鮮艷的燈籠，照亮整片夜晚的天空，燈海茫茫的街道上，把大地打扮得絢麗多姿，勾勒出青森繁華曼妙的風采，溫暖和煦的朦朧光影，照映出每個人臉上充滿洋溢的笑容。

閃爍繁星的夜空，輕快的祭典曲調，熱情舞動的跳人舞群，華麗的睡魔燈籠，還有絡繹不決的人潮，皆是青森睡魔祭的精彩之處。若想一探睡魔祭更精采演出，便不能錯過祭典最後一日，雄偉的巨型睡魔燈籠，不僅會出現於晝夜的市區之

中，夜晚還會巡遊於海上，並且施放璀璨繽紛的煙火。光輝燦爛的煙火在夜空，猶如流星般的花火從天空直落。船上散發耀眼光芒的睡魔燈籠，照映陸奧灣，打亮海面，與七彩的煙火相互輝映，美不勝收。

睡魔祭因結合東北津輕當地習俗，以紙、竹、燭火、製成的燈籠，又名為「火之祭典」。而睡魔是青森睡魔祭的靈魂角色，利用竹編與鐵線製作的骨架並糊上紙張，再畫上氣勢輝煌，神采飛昂的巨大燈籠人偶，通常是以歌舞伎劇、歷史、神話、傳說等內容的人物，例如，歌舞伎劇登場的豪爽性格盗賊─自来也或是來自中國著名小說《西遊記》裡的孫悟空。每年利用不同睡魔主題角色，也是青森睡魔祭精彩又別具魅力的地方。燈籠師傅的專業職人利用鮮豔的色彩，描繪出每座燈籠神勇的模樣，即便再厲害的師傅也必須花上兩個月以上才能完成；從角色選定、草稿、製作本體、糊紙、著色等等，歷經複雜的工法製成。